Lion-man หรือที่เรียกว่า Löwenmensch เป็นรูปแกะสลักงาช้างแมมมอธยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ค่อนข้างละเอียด ซึ่งอาจแสดงให้เห็นถึงตำนานโบราณที่มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์บูชา ถูกค้นพบในถ้ำในเยอรมนีในปี1939 และถือเป็นรูปปั้น zoomorphic (มาจากภาษากรีก อธิบายถึงสิ่งที่มีลักษณะคล้ายสัตว์) ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกประมาณ 40,000 ปี ที่ทำจากงาช้างแมมมอธ
รูปแกะสลักมีความสูง 31 เซนติเมตร มีส่วนหัวของสิงโตถ้ำที่มีลำตัวบางส่วน โดยยืนตัวตรง ขาและแขนอยู่ด้านข้างของลำตัว มีไหล่ที่แข็งแรงแบบเดียวกับสะโพกและต้นขาของสิงโต และมองพุ่งตรงไปข้างหน้า ซึ่งแสดงถึงพลังลึกลับที่อยู่เหนือธรรมชาติธรรมดา และอาจเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันซึ่งไม่มีอยู่ในรูปแบบทางกายภาพ แต่เป็นสัญลักษณ์ของความคิดเกี่ยวกับสิ่งเหนือธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม รูปแกะสลักที่พบแรกๆบนร่างกายมีการสึกหรอบางส่วน
ย้อนกลับไปในตอนต้นของยุค Upper Paleolithic ประมาณ 40,000 ปีที่แล้ว เทือกเขาSwabian Jura เป็นส่วนหนึ่งของภูมิประเทศที่อาศัยอยู่โดยมนุษย์สมัยใหม่ (anatomically modern humans) สายพันธุ์ Homo sapiens กลุ่มเล็ก ๆที่เคลื่อนตัวผ่านหุบเขาหินผาสูงชันจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย โดยล่าสัตว์แมมมอธ กวางเรนเดียร์ กระทิง ม้าป่าและเหยื่ออื่น ๆ ซึ่งพบหลักฐานเกี่ยวกับการยึดครองถ้ำของมนุษย์ในบริเวณนี้ จากร่องรอยของกองไฟ และ
เครื่องมือ อาวุธ และเครื่องประดับที่ทำจากหินกระดูกเขากวางและงาช้าง
ทางเข้าสู่ถ้ำ Stadel ที่อยู่เหนือพื้นหุบเขาเพียงไม่กี่เมตร ซึ่งรูปปั้น Löwenmensch ถูกพบในส่วนลึกภายในถ้ำแห่งนี้
พื้นที่สำคัญของศิลปะยุคน้ำแข็งนี้เกิดขึ้นใกล้กับเมือง Ulm และเมือง Blaubeuren ในเขต Schwaebische Alb (Swabian Alb) ของเยอรมนี ในหุบเขาของแม่น้ำ Ach และ Blau และหุบเขา Lonetal ซึ่งพบรูปสิงโต / มนุษย์ที่มีชื่อเสียงในถ้ำ Hohlenstein-Stadel
การขุดถ้ำทั้งสี่แห่งในบริเวณดังกล่าว ((Geißenklösterle, Hohle Fels, Hohlenstein-Stadel และ Vogelherd) ได้เผยให้เห็นวัตถุรูปแกะสลักขนาดเล็กจำนวนหนึ่ง ที่แกะสลักด้วยงาช้างแมมมอธ โดยใช้เครื่องมือหินซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนักล่าในยุคนั้น
ซึ่งรูปแกะสลักเหล่านี้แสดงให้เห็นหมีถ้ำ และสิงโตถ้ำ ที่เป็นสัตว์นักล่าที่อันตรายที่สุดของมนุษย์
รวมทั้ง รูปปั้นที่แสดงถึงรูปแบบหญิงโบราณ (เรียกว่า "วีนัส") ที่เป็นวัตถุชิ้นเดียวซึ่งแสดงให้เห็นถึงรูปมนุษย์ ซึ่งโดยรวมแล้ว สิ่งประดิษฐ์ที่แกะสลักเหล่านี้เป็นคอลเล็กชันศิลปะแบบพกพาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก นอกจากนี้ ยังมีภาพสัตว์ขนาดเล็กเช่น นกและปลา
แต่รูปแกะสลักงาช้างที่สูงที่สุดและน่าตื่นตาตื่นใจที่สุดคือ " Lion Man " ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานครึ่งคนครึ่งสัตว์ (therianthropic) โดยรูปสลักถูกค้นพบในปี 1939 ในวันสุดท้ายของการขุดถ้ำ Hohlenstein-Stadel ในหุบเขา Lonetal จากนั้นเมื่อเริ่มสงครามโลกครั้งที่สอง กิจกรรมทางโบราณคดีก็หยุดชะงักลง จนกว่าสามสิบปีต่อมา ในที่สุดนักโบราณคดีก็จำได้ว่าชิ้นงาช้างเป็นส่วนหนึ่งของรูปแกะสลัก และก่อนจะได้รับการบูรณะก็อีกสองทศวรรษผ่านไป
ปัจจุบัน " Lion Man " อยู่ใน Ulmer Museum เมือง Ulm ประเทศเยอรมนี
ถูกค้นพบในถ้ำ Stadel ใน Lonetal บนภูเขา Hohlenstein ประเทศเยอรมนี โดยมีขนาดจริงสูง 28.1 ซม. กว้าง 6.3 ซม. หนา 5.9 ซม.
ทั้งนี้ ในแกะสลัก " Lion Man " ศิลปินจะต้องมีทักษะสูงและคุ้นเคยกับโครงสร้างของเขี้ยวแมมมอธอย่างมาก โดยรูปแบบของประติมากรรมที่ถูกสร้างขึ้นสามารถใช้ประโยชน์สูงสุดจากลักษณะของงาช้าง เช่น ส่วนโค้งและช่องเยื่อด้านในระหว่างขา มีการคาดว่ารูปสลักจะต้องใช้เวลาในการแกะถึง 400 ชม. หรือประมาณ 6 สัปดาห์ ซึ่งเป็นระยะเวลานานพอสมควรสำหรับศิลปะหนึ่ง ดังนั้น สำหรับสังคมนักล่า ประติมากรรมนี้ไม่เพียงเพื่อประโยชน์ทางศิลปะ แต่ยังมีความหมายมากในทางพิธีกรรมด้วย
ส่วนถ้ำ Hohlenstein-Stadel ที่พบ " Lion Man "นั้น เนื่องจากหันหน้าไปทางทิศเหนือและไม่ได้รับแสงแดด อากาศหนาวและความหนาแน่นของเศษซากที่สะสมจากกิจกรรมของมนุษย์นั้นมีน้อยกว่าที่อื่น ๆ มาก แต่ Lion Man กลับถูกพบในห้องด้านในที่มืด โดยมีฟันแตกๆของจิ้งจอกอาร์กติกเพียงไม่กี่ซี่และชิ้นส่วนของกวางเรนเดียร์อยู่ใกล้ ๆ ลักษณะเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า ถ้ำ Stadel ถูกใช้เป็นสถานที่ที่ผู้คนมารวมตัวกันรอบกองไฟ เพื่อแบ่งปันความเข้าใจโดยเฉพาะเกี่ยวกับโลกผ่านความเชื่อที่เป็นสัญลักษณ์ในรูปสลักและถูกแสดงในพิธีกรรม
ทั้งนี้ ในปี 2009 มีเรื่องเล่าเพิ่มเติมเกี่ยวกับการผจญภัยของ " Lion Man " จากการขุดค้นใหม่ในถ้ำ Stadel ทำให้นักโบราณคดีค้นพบสถานที่เก็บรักษา
" Lion Man " ต้นฉบับ ประติมากรรมซึ่งตอนนี้ประกอบด้วยชิ้นส่วนมากกว่า 300 ชิ้น ได้รับการบูรณะเกือบทั้งหมด และเผยให้เห็นรายละเอียดมากกว่าในตอนแรกๆ สิ่งนี้ทำให้นักโบราณคดีมีข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคนิคบางอย่างที่เกี่ยวข้องในการสร้าง นอกจากนี้ ยังชี้ให้เห็นถึงลู่ทางใหม่สำหรับการตีความร่วมสมัย รวมถึงการใช้ประโยชน์จากผู้สร้างด้วย
ซึ่งนักโบราณคดีกล่าวว่า Lion Man นั้น เป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันสำหรับความเชื่อทางศาสนา และถ้ำ Stadel แสดงให้เห็นว่าการเชื่อและการเป็นเจ้าของนั้นมีความสำคัญต่อสังคมมนุษย์อย่างลึกซึ้ง และมีต้นกำเนิดมานานก่อนจะได้รับการบันทึก ต่อมาในปี 2017 UNESCO ยอมรับให้ถ้ำ Stadel และพื้นที่อื่น ๆ ของเขต Swabian เป็นแหล่งมรดกโลกที่มีความสำคัญต่อมนุษยชาติทั้งมวล
Curator Jill Cook introduces the 40,000-year-old sculpture of lion man. A figure made of mammoth ivory with the body of a man and the head of a cave lion.
