ญี่ปุ่นคิดค้น ชาจากมูลของหนอนผีเสื้อ Chu-hi-cha ชาชนิดพิเศษที่ชงจากมูลของหนอนผีเสื้อ
Chu-hi-cha เป็นชื่อของชาชนิดใหม่ที่ค้นพบโดยนักวิจัยชาวญี่ปุ่นที่มหาวิทยาลัยเกียวโต มันเกี่ยวข้องกับการผลิตมูลของหนอนผีเสื้อที่กินพืชหลายชนิด
Tsuyoshi Maruoka เกิดความคิดเรื่องชาหนอนผีเสื้อขึ้นในระหว่างการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกียวโต ในขณะที่ค้นคว้าความสัมพันธ์ลึกลับระหว่างแมลงและพืช
วันหนึ่ง ผู้อาวุโสได้นำตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนยิปซี 50 ตัวมาที่ห้องแล็บและบอกกับ Maruoka ว่าพวกมันเป็นของที่ระลึก ตอนแรกเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับพวกมัน แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจว่าอย่างน้อยต้องรักษาพวกมันไว้จนกว่าจะตัดสินใจได้
ดังนั้นเขาจึงเด็ดใบไม้จากต้นซากุระใกล้ๆ และป้อนพวกมันให้หนอนผีเสื้อ เมื่อทำความสะอาดมูลสัตว์ที่พวกมันทิ้งไว้ เขาสังเกตเห็นว่าพวกมันมีกลิ่นที่หอมหวน และเกือบจะในทันทีที่กระตุ้นให้พวกมันนำไปชงเป็นชา
“มันจะได้ผล!” มารูโอกะบอกตัวเอง และเขาก็พูดถูก สีเข้มของมูลไม่เพียงแต่ทำให้ชามีสีสันที่สวยงามเท่านั้น แต่เครื่องดื่มยังมีกลิ่นหอมเหมือนดอกซากุระและมีรสชาติที่ประณีตอีกด้วย การทดลองที่ประสบความสำเร็จนี้เป็นแรงบันดาลใจให้นักวิจัยสำรวจชาชนิดนี้ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก...
โครงการชา Chu-hi-chaไม่ได้จำกัดอยู่เพียงมูลของหนอนผีเสื้อยิปซีที่กัดกินใบต้นซากุระ แม้ว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นก็ตาม Tsuyoshi Maruoka ได้ทำการทดลองกับพืชประมาณ 40 ชนิด แมลงและตัวอ่อนของแมลง 20 ชนิด และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่ายินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่ด้วยพืชและแมลงนับแสนชนิดทั่วโลก
หากคุณคิดว่าการชงชาจากมูลหนอนเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ คุณควรทราบว่ากาแฟประเภทที่แพงที่สุดในโลกบางประเภทนั้นชงจากมูลนกและมูลช้าง
Maruoka อ้างว่า “กลิ่นและรสชาติของ Chu-hi-cha เปลี่ยนไปอย่างมากขึ้นอยู่กับชนิดของพืชและแมลงที่ผสมข้ามพันธุ์” พืชดิบมีรสฝาดและขมที่ออกแบบมาเพื่อกีดกันสัตว์ไม่ให้กิน แต่แมลงบางชนิดได้พัฒนาเพื่อทำให้รสชาตินี้กลายเป็นกลางด้วยความช่วยเหลือของเอนไซม์ในระบบย่อยอาหารของพวกมัน ในรูปมูลสัตว์ พืชที่ผ่านกระบวนการจะไม่ฝาดหรือขมอีกต่อไป และมีกลิ่นหอมอย่างน่าประหลาดใจ
ด้วยแรงบันดาลใจจากการค้นพบของเขา Tsuyoshi Maruoka จึงตัดสินใจสร้างเวอร์ชันเชิงพาณิชย์ ดังนั้นเขาจึงเพิ่งโพสต์แคมเปญคราว ด์ฟันดิ้ งบนแพลตฟอร์ม Camp-Fire ของญี่ปุ่น เขาทะลุเป้าหมายเดิมของเขาที่ 1 ล้านเยน (7,800 ดอลลาร์) แล้ว และเหลือเวลาอีก 11 วัน นักวิจัยก็อยู่ในเส้นทางที่จะเกิน 2 ล้านเยน (15,600 ดอลลาร์) ในกองทุนจำนำ
ผู้สนับสนุน Camp-Fire จะได้รับตัวอย่างพันธุ์ Chu-hi-cha ที่มีอยู่ในปัจจุบัน 2 พันธุ์ ได้แก่ “Sakura x Iraga” (ตามใบของต้นซากุระ) และ “Kuri x Omizuao” (ตามใบเกาลัด)
ที่น่าสนใจคือผู้คนดื่มชาที่ทำจากมูลของหนอนไหมที่กินใบชาเป็นเวลาหลายร้อยปีเพื่อเป็นยา การศึกษาสมัยใหม่แสดงให้เห็นว่าเครื่องดื่มเป็นแหล่งที่ดีของสารฟลาโวนอยด์ที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ อย่างไรก็ตาม Chu-hi-cha เป็นชาเชิงพาณิชย์ประเภทแรกที่ทำจากมูลของหนอนผีเสื้อ
