นักวิทย์ฯ ชี้หินปริศนา ลึกลับที่พบในทะเลทรายอียิปต์ อาจมีต้นกำเนิดมาจากซุปเปอร์โนวาชนิดหายาก หรือมาจากปรากฏการณ์การระเบิดของดาวฤกษ์มวลสูงที่ใช้พลังงานจนหมด หลังพบว่าหินมีอัตราส่วนของแร่ธาตุแตกต่างจากที่คาดไว้
ในปี 1996 มีการค้นพบหินปริศนา ที่เรียกว่า Hypatia ในทะเลทรายซาฮารา ประเทศอียิปต์ ซึ่งผลวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีในงานศึกษาใหม่ชี้ว่า หินอวกาศก้อนนี้อาจเคยเป็นส่วนหนึ่งของซุปเปอร์โนวา (supernova) หรือการระเบิดของดาวฤกษ์มวลสูงเมื่อสิ้นอายุขัย โดยคาดว่าเป็นซุปเปอร์โนวาชนิดหายาก
จากการวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมี นักวิจัยพบว่า Hypatia มีแร่ซิลิคอน
โครเมียม และแมงกานีสอยู่น้อยนิด แต่มีแร่เหล็ก กำมะถัน ฟอสฟอรัส ทองแดง และวาเนเดียมอยู่มากเกินกว่าจะเป็นวัตถุที่มาจากระบบสุริยะของเรา “ลักษณะของปริมาณแร่ธาตุที่เราพบนั้น แตกต่างจากสิ่งที่เรารู้จักภายในระบบสุริยะ ไม่ว่าจะเก่าแก่หรือมีวิวัฒนาการมาแล้วก็ตาม แม้แต่วัตถุจากดาวเคราะห์น้อยและแถบดาวเคราะห์น้อย (asteroid belt) ก็ไม่ได้มีอัตราส่วนของแร่ธาตุที่สอดคล้องกับ Hypatia” นักวิจัยอธิบาย
หลังจากการตรวจสอบเพิ่มเติม ผลวิเคราะห์ชี้ว่า Hypatia อาจไม่ได้มาจากกาแล็กซีฝั่งเดียวกับที่เราอยู่ โดยมีปริมาณแร่บางชนิดน้อยเกินกว่าที่จะกำเนิดมาจากการระเบิดของดาวแคระแดง (ซุปเปอร์โนวาประเภท T2) จึงมีความเป็นไปได้สูงว่า มันก่อเกิดมาจากซุปเปอร์โนวาชนิด 1a หรือ Type Ia supernovas ซึ่งเป็นซุปเปอร์โนวาชนิดที่เกิดในระบบดาวคู่แบบใกล้กัน โดยมีดาวดวงหนึ่งเป็นดาวแคระขาว ส่วนดาวอีกดวงหนึ่งอาจเป็นดาวยักษ์ใหญ่ หรือแม้แต่ดาวแคระขาวที่มีขนาดเล็กกว่า
เมื่อดาวแคระขาวได้รับการถ่ายโอนมวลจนถึงจุดหนึ่ง ก็จะเริ่มยุบตัวตามความหนาแน่น อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นจะทำให้คาร์บอนและออกซิเจนในเหล็กหลอมรวมกัน เมื่อเชื้อเพลิงหมด ดาวก็จะยุบตัวจนระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาที่ปล่อยพลังงานมหาศาล ซึ่งการระเบิดนี้น่าจะเป็นสิ่งที่ทำให้ชิ้นส่วนหินพุ่งข้ามผ่านอวกาศ ก่อนที่จะตกลงมายังโลก และแตกออกมาเป็นชิ้นเล็ก ๆ
หากสมมติฐานนี้เป็นจริง “Hypatia จะกลายเป็นหลักฐานของซุปเปอร์โนวาชนิด 1a ที่จับต้องได้ เป็นชิ้นแรกของโลก” อย่างไรก็ตามนักวิจัยระบุว่า องค์ประกอบของแร่ธาตุบางชนิดในหิน ก็ยังไม่ตรงกับที่คาดการณ์ไว้ทั้งหมด และ Hypatia อาจได้ลักษณะเหล่านี้ มาจากดาวยักษ์แดง ที่กำลังสิ้นอายุขัย ก่อนที่มันจะกลายไปเป็นดาวแคระขาวในที่สุด
